Développant une réflexion sur le temps long de l'obstétrique, éclairée par plus de quarante années de pratique, une sage-femme décrit les origines et le développement des méthodes en France et en Martinique. Illustrant son propos de témoignages de patientes, elle met en lumière les progrès réalisés dans la gestion de la douleur mais aussi la dépossession des femmes de leur propre corps.