« Essai rageur sur le racisme», Le corps noir de Jean-Claude Charles est un ouvrage nécessaire. Le corps noir aborde avec intelligence, humour et ironie parfois, la question noire. Jean-Claude Charles développe ici la manière dont le corps noir a été inventé. Le livre traite notamment des fantasmes de la différence, des mythes du nationalisme noiriste, de la mémoire de l’esclave, de la relation entre la France et les immigrés, du parcours alphabétique du corps noir… Accompagné d’illustrations, d’iconographies et de témoignages.

Jean-Claude Charles ouvre de singulières perspectives en interrogeant le mythe du corps noir. Une lecture indispensable pour mieux comprendre la condition noire.

Ici s’amorce une tentative de saisie de ce qui se nomme « la question noire » – et qu’il faudra bien débaptiser. Par plusieurs bouts à la fois. Y compris, surtout, les plus éloignés apparemment. À partir d’un fil obsessionnel obligé: le carnaval macabre des boutiquiers de la négritude toujours prêts à brandir leurs «spécificités» dans un uniforme froissement de chèques, un tam-tam de capital transnational. Un bruit de mort auquel l’Occident peut rester sourd, puisqu’il vit, s’affirme à ce prix-là. La misère noire ne serait pas la misère blanche? Un cadavre noir ne serait pas un cadavre blanc?

Du corps noir comme invention. Du corps noir comme objet d’échange. Telles sont les deux articulations de cette réflexion sur les dépôts de stéréotypes, de fantasmes sur les Noirs – auxquels il s’avère que des Noirs eux-mêmes participent avec talent; à travers les corps multiples que l’oeil du maître voudrait unifier et folkloriser dans le travail acharné de l’altération ethnique; à travers aussi, découpé, éparpillé, mon propre corps, ses conflits, sa dispersion. À ses risques et périls.

Né en 1949 à Port-au-Prince et décédé à Paris en 2008, Jean-Claude Charles, romancier, poète, essayiste et journaliste, est l’auteur d’une œuvre immense, rééditée chez Mémoire d’encrier.